In Frankrijk volgen de hogere studies een gemeenschappelijke structuur die overeenkomt met de meeste Europese landen. Drie letters vatten deze organisatie samen: LMD, voor licentie, master, doctoraat. Deze afkorting verwijst zowel naar de drie belangrijkste diploma’s die door de universiteiten worden uitgereikt als naar het kader dat de opleidingsroutes na het baccalaureaat structureert.
ECTS-credits en semesterindeling: de technische basis van LMD
Voordat we elk diploma in detail bekijken, is het nuttig om het mechanisme te begrijpen dat hen verbindt. Het LMD-systeem is gebaseerd op een gemeenschappelijke meeteenheid: de ECTS-credits (European Credits Transfer System).
Elke goedgekeurde semesterstudie komt overeen met een bepaald aantal credits. Deze credits zijn opneembaar en overdraagbaar van het ene land naar het andere. Een succesvol semester blijft behouden, zelfs als je van universiteit of land verandert binnen de Europese ruimte.
Om de betekenis van LMD goed te begrijpen, moet je onthouden dat dit kader is ontworpen om de diploma’s leesbaar en vergelijkbaar te maken op Europese schaal. Een master behaald in Nantes wordt op dezelfde manier erkend als een master behaald in Barcelona of Berlijn.
De semesterindeling heeft ook de manier veranderd waarop de lessen worden geëvalueerd. De examens zijn niet langer gebaseerd op een heel jaar, maar op een semester. Elke goedgekeurde onderwijseenheid levert credits op, wat een voortgang in blokken mogelijk maakt in plaats van per monolithisch jaar.
Licentie, master, doctoraat: drie niveaus met verschillende functies
Het LMD is onderverdeeld in drie cycli. Elke cyclus komt overeen met een universitaire graad die door de staat wordt erkend.
De licentie: eerste cyclus na het baccalaureaat
De licentie wordt voorbereid in zes semesters na het baccalaureaat. Het is de eerste universitaire graad. Aan het einde van deze cyclus heeft de student alle vereiste credits behaald om zijn diploma te verkrijgen.
De afgelopen jaren hebben verschillende universiteiten hun licenties herstructureren om trajecten met een major en minor aan te bieden. Het idee is eenvoudig: je kiest een hoofdvak (de major) en een aanvullend vak (de minor). Dit formaat vergemakkelijkt heroriëntaties tijdens de opleiding en vergroot de mogelijkheden.
De master: specialisatie en professionalisering
De master wordt voorbereid in vier extra semesters. Er zijn twee grote richtingen: de master onderzoek, die voorbereidt op een vervolg in het doctoraat, en de professionele master, gericht op de integratie op de arbeidsmarkt.
Toelating tot de master is niet automatisch na de licentie. Universiteiten selecteren kandidaten op basis van hun dossier, soms na een gesprek. Dit punt verrast regelmatig studenten die de selectie bij de toegang tot de tweede cyclus ontdekken.
Het doctoraat: onderzoek als beroep
Het doctoraat vertegenwoordigt de hoogste universitaire graad. Het wordt doorgaans voorbereid over drie jaar na de master, binnen een onderzoekslaboratorium. De doctorandus schrijft een proefschrift onder leiding van een docent-onderzoeker en verdedigt dit vervolgens voor een jury.
Dit diploma betreft een beperkte groep studenten. Het opent de weg naar carrières in het openbaar onderzoek, het hoger onderwijs, maar ook in bepaalde industriële sectoren die profielen met hoge expertise werven.
Bologna-proces: waarom Frankrijk LMD heeft aangenomen
Het LMD-systeem is geen Franse uitvinding. Het is rechtstreeks voortgekomen uit het Bologna-proces, ondertekend in 1999 door de ministeries van hoger onderwijs van vele Europese landen. Het doel was om de structuren van diploma’s te harmoniseren om de studentenmobiliteit op het continent te vergemakkelijken.
Voor deze hervorming werkte het Franse systeem met diploma’s zoals de DEUG (twee jaar), de maîtrise (vier jaar) of de DEA en de DESS (vijf jaar). Deze benamingen waren moeilijk leesbaar voor een werkgever of een buitenlandse universiteit.
De overstap naar LMD heeft deze stappen herstructureerd rond drie duidelijke niveaus. De oude diploma’s zijn niet allemaal verdwenen, maar de leesstructuur is nu gemeenschappelijk voor de meeste Europese landen.
Het Bologna-proces had zes hoofddoelen:
- De diploma’s leesbaar en vergelijkbaar maken tussen landen dankzij het diploma-supplement
- De studies structureren in opeenvolgende cycli (licentie, dan master) met het doctoraat als derde niveau
- De ECTS-credits gebruiken om de studieperiodes die in het buitenland zijn doorgebracht te erkennen
- De studenten- en docentenmobiliteit ontwikkelen via uitwisselingsprogramma’s
- De kwaliteit van de opleidingen waarborgen door middel van onafhankelijke evaluatiemechanismen
Accreditatie en kwaliteitscontrole van LMD-opleidingen
Een LMD-diploma bestaat niet automatisch. Elke opleiding moet worden geaccrediteerd door het ministerie van Hoger Onderwijs om een nationaal diploma uit te reiken. Deze accreditatie wordt voor een beperkte periode verleend, meestal gekoppeld aan evaluatiegolven.
De Hoge Raad voor de Evaluatie van Onderzoek en Hoger Onderwijs (HCERES) beoordeelt regelmatig de opleidingen. Tijdens recente evaluatiegolven zijn verschillende licenties en masters onder voorwaarden geaccrediteerd of niet verlengd wanneer de slagingspercentages, de professionele integratie of de pedagogische samenhang als onvoldoende werden beoordeeld.
Dit mechanisme is nog weinig bekend bij studenten. Heb je al de vermelding “nationaal diploma” op bepaalde opleidingsbenamingen opgemerkt? Dit betekent dat de opleiding deze accreditatiefilter heeft doorstaan. Niet-geaccrediteerde opleidingen geven instellingen diploma’s uit, waarvan de erkenning varieert afhankelijk van de professionele contexten.
- De HCERES evalueert de pedagogische kwaliteit, de stagevolumes en de rol van de duale opleiding in elke opleiding
- De accreditatiebeslissingen worden gepubliceerd in het officiële bulletin van het ministerie
- Een opleiding kan worden verlengd, onder voorwaarden worden verlengd, of worden beëindigd na de evaluatie
Het LMD-systeem is dus niet statisch. De structuur blijft stabiel (drie cycli, ECTS-credits, Europese erkenning), maar de inhoud van de opleidingen evolueert met de evaluaties en pedagogische hervormingen. Het is deze combinatie van een vast kader en vernieuwde inhoud die van LMD een nog steeds relevant systeem maakt voor het organiseren van het Franse hoger onderwijs.
